La Bella Managua

When I opened my restaurant La Bella Managua in 2005, Nicaraguan food was completely unknown in Toronto. Nicaraguan cuisine draws on almost every aspect of Latin American cooking styles, but it puts a unique twist on certain flavours.

Hinting at the tuber-based indigenous cuisine found in places like Brazil and Ecuador, I prepare sautéed sweet plantains and a dish of crispy fried marinated pork chunks and coleslaw atop steamed white yucca root. Gallo pinto, the Nicaraguan take on the Caribbean staple of rice and beans, involves mixing the ingredients into a red and black–flecked mashup, and Central American influence is also apparent on the menu in the form of tacos and quesadillas, and habañero peppers in the homemade salsa

People wanted to eat what they already knew. Slowly, customer by customer, word spread—first among Nicaraguans telling other Latin Americans, then among people telling their Canadian-born friends. It makes me feel tremendously proud, having this role.

In a city where Nicaragua doesn’t even have a diplomatic office, I pleased to be the lone representative of my homeland’s culture and cuisine. Welcome to La Bella Managua.

 

 

Cuando abrí mi restaurante La Bella Managua en 2005, la comida nicaragüense era completamente desconocida en Toronto. La gastronomía de Nicaragua toma influencias de casi todos los estilos culinarios de América Latina, pero les da un giro único en sabor.

Inspirándome en la cocina indígena a base de tubérculos —como la que se encuentra en Brasil y Ecuador— preparo plátanos maduros salteados y un plato de chicharrón marinado frito servido con ensalada de repollo sobre yuca blanca al vapor. El gallo pinto, la versión nicaragüense del clásico caribeño de arroz con frijoles, se presenta como una mezcla salpicada de granos rojos y negros. También se siente la influencia centroamericana en el menú con opciones como tacos, quesadillas y una salsa casera con chiles habaneros.

Al principio, la gente prefería comer lo que ya conocía. Pero poco a poco, cliente a cliente, el boca a boca se fue expandiendo: primero entre nicaragüenses recomendando a otros latinoamericanos, y luego entre estos a sus amigos nacidos en Canadá. Me llena de orgullo haber cumplido ese rol.

En una ciudad donde Nicaragua ni siquiera cuenta con representación diplomática, me honra ser el único embajador de la cultura y gastronomía de mi tierra. Bienvenidos a La Bella Managua.

🛒 Food kind	Homemade
📂 Categories	Nicaragua